Von Hoch nach Tief: Warum der Höhenmesser zu viel anzeigt

Was der Höhenmesser misst

Der Höhenmesser ist im Kern ein Barometer: Er misst den Luftdruck und zeigt ihn als Höhe an. Seine Skala richtet sich nach der Standardatmosphäre. Ein danach kalibrierter Höhenmesser zeigt auf QNH gestellt die Höhe über dem mittleren Meeresspiegel an (altitude). Mit dem Einstellrad gleichst du den Luftdruck an der Oberfläche aus: Die Einstellung ist der Wert, bei dem der Höhenmesser am Platz die wahre Höhe anzeigt.

Die wahre Höhe (true altitude) ist der tatsächliche senkrechte Abstand über dem mittleren Meeresspiegel. Die angezeigte Höhe (indicated altitude) ist die Höhe über dem Meeresspiegel, die der Höhenmesser mit der örtlichen Einstellung zeigt.

Von Hoch nach Tief: der Druckfehler

Die Einstellung stimmt nur in der Nähe der Wetterstation, für die sie gilt. Deshalb musst du den Höhenmesser im Verlauf des Fluges von einer Station zur nächsten anpassen.

Fliegst du von hohem zu tiefem Druck, ohne nachzustellen, zeigt der Höhenmesser eine gleichbleibende Höhe an, aber die tatsächliche Höhe über Grund ist niedriger als die angezeigte. Das FAA-Handbuch fasst die Regel so zusammen: Ist der tatsächliche Druck niedriger als der eingestellte, ist die tatsächliche Höhe niedriger als die angezeigte. Sinkender Druck lässt den Höhenmesser also eine größere Höhe anzeigen, steigender Druck eine kleinere.

Dazu gibt es einen alten Merksatz: „Going from a high to a low, look out below.“ Sinngemäß: Wer von einem Hoch in ein Tief fliegt, achtet auf den Abstand nach unten. Umgekehrt ist die tatsächliche Höhe höher als die angezeigte, wenn du von einem Tief in ein Hoch fliegst und nicht nachstellst.

Wie groß ist der Fehler?

Der EASA-Lehrplan nennt als Näherung nahe Meereshöhe: 1 hPa Druckunterschied entsprechen 30 ft (9 m) Höhe. Das FAA-Handbuch kommt über die Einheit inHg zum gleichen Ergebnis: 1 inHg Druckunterschied entsprechen etwa 1.000 ft Höhenunterschied, und der Standarddruck auf Meereshöhe beträgt 29,92 inHg oder 1013,2 hPa. Daraus folgen rund 33,9 hPa je inHg und rund 30 ft je hPa.

Kalte Luft wirkt genauso

Die Druckeinstellung gleicht keine Temperaturabweichung aus. Am Höhenmesser kannst du den Oberflächendruck ausgleichen, aber nicht die mittlere Temperatur der Luftsäule unter dir. Kalte Luft ist dichter als warme: In Luft, die kälter ist als die Standardatmosphäre, liegt die tatsächliche Höhe unter der Anzeige. In wärmerer Luft ist es umgekehrt. Das Handbuch hat dafür einen zweiten Merksatz: „From hot to cold, look out below.“

Wie groß der Fehler werden kann, zeigt eine Tabelle im Handbuch, abgeleitet aus ICAO-Formeln. Bei −10 °C und 1.000 ft über dem Platz kann das Flugzeug trotz aktueller Einstellung bis zu 100 ft unter der angezeigten Höhe liegen. Bei kaltem Wetter über bergigem Gelände musst du den Unterschied zwischen angezeigter und wahrer Höhe berücksichtigen, und es kann eine höhere angezeigte Höhe nötig sein, um genug Abstand zum Gelände zu haben. Über hohem Gebirge kann der Höhenmesser unter bestimmten Bedingungen 1.000 ft oder mehr zu viel anzeigen. Das Handbuch rät zu einem großzügigen Puffer.

Was du tun kannst

• Halte die Einstellung aktuell: Das FAA-Handbuch rät, sie unterwegs häufig nach der nächsten Wetterstation anzupassen und aktuelle Einstellungen einzuholen, damit der Abstand zu Gelände und Hindernissen stimmt.
• Plane an kalten Tagen und im Gebirge mehr Abstand zum Gelände ein.
• Rechne bei Gewittern mit schnellen Druckänderungen: Der Druck fällt beim Herannahen meist schnell. Ohne korrigierte Einstellung kann der Höhenmesser um mehr als 100 ft falsch liegen.